Les forêts et les arbres sont indispensables à la vie sur Terre. Ils sont les garants d’un air et d’une eau propres. En stockant d’importantes quantités de carbone et en atténuant le dérèglement climatique, ils constituent un bouclier indispensable face au réchauffement climatique. Ces écosystèmes abritent en outre la majeure partie de l’incroyable biodiversité de notre planète. Les forêts et les arbres procurent de l’ombre, un havre de bien-être et un espace de loisirs, et sont le fondement des moyens de subsistance de milliards de personnes à travers le monde.
Les écosystèmes forestiers sont soumis à une forte pression exercée par notre population croissante, assoiffée de toujours plus de terres et de ressources. Chaque année dans le monde, nous perdons environ 4,7 millions d’hectares de forêt tropicale, ce qui représente une superficie équivalente à celle de la République dominicaine ou de la Slovaquie, généralement pour produire des denrées telles que l’huile de palme ou la viande bovine. Une grande partie des forêts restantes sont dégradées par l’abattage des arbres, l’approvisionnement en bois de chauffage, la pollution et l’apparition d’espèces envahissantes. Même en dehors des forêts, de plus en plus d’arbres sont abattus pour dégager de l’espace au profit d’habitations, de routes, de barrages et de l’agriculture intensive. Les feux de forêt, aggravés par les changements climatiques, peuvent dévaster les écosystèmes forestiers.
La restauration des écosystèmes forestiers consiste à replanter des arbres sur d’anciennes terres forestières et à améliorer l’état des forêts dégradées. Outre la plantation d’espèces d’arbres indigènes, ce processus peut impliquer la conservation de plantes et d’animaux sauvages ainsi que la protection des sols et des sources d’eau qui font partie de l’écosystème forestier. Les terres défrichées à des fins agricoles mais laissées à l’abandon sont un terrain idéal pour la restauration de forêts. Dans les forêts existantes, des espèces indigènes peuvent être plantées pour régénérer le couvert forestier. Dans certains cas, les arbres forestiers repousseront naturellement. La restauration de ces écosystèmes peut également consister à faire pousser des parcelles de forêts et des terrains boisés dans des paysages qui incluent également des fermes et des villages animés.
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