在全世界范围内，由河流、融化的冰川、地下水、雨雪滋养的湖泊在人类文明、文化和发展中发挥着重要作用。它们含有地球表面大部分的液态淡水，栖息着一系列野生动物，并为农业、渔业和工业的发展提供了必要条件。湖泊还在蓄水、含水层补给和气温调节方面发挥着重要作用。然而，由于气候变化、污染、采矿、人口压力和不可持续的利用，湖泊正在以前所未有的速度减少。淡水生态系统丧失的范围和生物多样性超过世界上几乎任何生态系统。

地球上有超过300万个湖泊，它们在盐度、化学成分、面积、深度、生物多样性、蓄水量、所有权（无论是公有还是私有）、受污染程度、缩小速度等方面差异巨大。据估计，俄罗斯的贝加尔湖拥有地球上20%的液态淡水资源——大约相当于北美五大湖加起来的总和。面积最大的湖泊是里海，不同区域的盐度水平存在差异。坦桑尼亚的纳特龙湖是世界上碱性最强的湖泊之一。犹他州不断缩小的大盐湖正在从裸露的湖床中释放出毒尘。土耳其东部的凡湖是内流湖的一个代表——它没有天然出湖口。

湖泊面临的威胁是相互关联的。湖泊污染通常是由于营养物质流入、表面附着型污染物和固体废物直接倾倒或通过河流冲入湖泊造成的，全球变暖更是雪上加霜，会导致更频繁和更严重的洪水等灾害。联合国环境规划署2021年的旗舰报告《与自然和平相处》指出，“水污染问题在过去二十年持续恶化，增加了对淡水生态系统和人类健康的威胁。”

肥料是现代粮食系统的重要组成部分，但也通过氮和磷的积累效应，成为河流和湖泊污染的主要来源。雨水将肥料中的营养物质冲刷到水道和湖泊中，这可能导致有害藻类爆发，预计到2050年这种现象将至少增加20%。藻类爆发已经是全球淡水湖泊面临的严峻挑战，并且正在加剧。

废水是另一种污染源。数十亿人仍然缺乏经过安全管理的卫生设施，据估计，全球高达80%的废水未经处理就进入水体，对人类和生态系统健康造成不利影响。

湖泊的水位也在急剧变化。气温上升和云层变化导致冰盖减少，水蒸发速度加快。一项涵盖142万个湖泊的新全球研究表明，蒸发导致它们的萎缩速度比之前人们预计的更快。气候变化还正在引起冰川融化，这可能导致冰湖溃决，从而破坏下游社区。

联合国环境大会认识到了这些威胁，因此于2022年3月通过了一项关于可持续湖泊管理的决议，呼吁各国保护、恢复和可持续利用湖泊，同时将其纳入国家和区域发展计划——不论是淡水湖、碱性湖、盐水湖抑或苏打湖。

大会还通过了一项关于可持续氮管理的决议，鼓励成员国加快行动，通过改善可持续氮管理，到2030年及以后在全球大幅减少氮废物。

大会还通过了一项关于基于自然的可持续发展解决方案的决议，促进健康湖泊的保护、养护和恢复，有助于应对生物多样性丧失、气候变化和污染这三重地球危机。

要想应对这些相互关联的威胁，我们就需要可持续的湖泊管理，这就涉及到利益攸关方（如依赖湖水的稻农）之间的协作，以确保可持续的土地管理和一体化的水资源管理。