目前，农田覆盖了地球表面三分之一以上的土地，也许是人类赖以生存的最重要的生态系统。除了为我们提供食物、饲料和纤维之外，可耕地和牧场还拥有各种各样令人眼花缭乱的生物，从蝙蝠、鸟类到甲虫和蠕虫，还有大量的林木植被。经过人类几个世纪的辛勤劳动和创造，这些经过改造的生态系统已成为了文化瑰宝，保护生态系统既有精神意义，也有经济意义。
然而，我们使用许多土地的方式正在耗尽土地的活力。精耕细作、大面积种植单一作物、过度放牧以及清除树篱和树木，正让风雨侵蚀宝贵的土壤。过度使用化肥污染了水道，降低了土壤质量。氮污染无形中对泥炭地构成一种危险的威胁。杀虫剂正在危害野生动物，包括蜜蜂等为许多农作物授粉的昆虫。
科学家们正在帮助农村社区恢复农业生态系统，利用大自然来提高农业生产力。一些农民正在减少耕作，采用天然肥料和病虫害防治。使用作物轮作，种植更多样化的作物，包括树木，并与牲畜饲养相结合，可以恢复生物多样性，提供更有营养的饮食。农民和牧民之间的联盟正在正式化，以便在收获后与在耕地上放牧的牲畜共享资源。所有这些措施都可以使土地恢复活力，重建有机碳储存和微生物，吸收水分，保持土壤的自然肥力。
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